Уэльс

Уэльс – одна из четырёх главных административно-политических частей Великобритании, в прошлом конгломерат  независимых кельтских королевств.  Уэльс расположен на юго-западе Великобритании, на востоке граничит с английскими  графствами Чешир, Шропшир, Херефордшир и Глостершир, с трёх сторон окружён морем.

Уэльс никогда не был суверенным государством в нынешних границах. Правда, примерно с 1057 по 1063 год Грифид ап  Лливелин владел практически всеми теми землями, что составляют нынешний Уэльс. После смерти Грифида такого уже не  повторялось, и ко времени норманского завоевания Западного Уэльса в 1282 году страна уже вновь была поделена между  несколькими королевствами.

В 1400 году потомок двух древних королевских родов Уэльса, Оуэн Глиндур, возглавил восстание против англичан и был  провозглашён королём Уэльса, однако полностью потерял поддержку к 1410 г. и был вынужден скрыться. Валлийские законы  не были полностью вытеснены английскими до 1542 года. Лишь в 1955 году королева официально провозгласила Кардифф  столицей Уэльса (до этого столицы у страны попросту не было), хотя Принц Уэльский обычно проходит инвеституру в  Карнарвоне.

В 1997 году была создана Национальная ассамблея Уэльса, имеющая право вносить поправки в законы, которые принимает  парламент Великобритании. В 2006 году был принят второй Закон об управлении Уэльсом, согласно которому полномочия  Ассамблеи были расширены.

Название “Уэльс” происходит от англ. Wales, а то, в свою очередь, от древне-английского Wealas, множественного  числа слова Wealth. Последнее слово является общегерманским и происходит, по всей видимости, от названия племени  вольков, то есть изначально оно обозначало всех кельтов. Позже, после того как германцы вошли в контакт с Римом,  оно стало обозначать не только кельтов, но и людей, говорящих на латыни, позже — романских языках.  В Британии слово wealas обозначало в первую очередь бриттов, в том числе валлийцев и корнцев (название Корнуолла  содержит тот же корень). Правда, в древнеанглийских памятниках есть и примеры того, как этот корень используется по  отношению к римлянам.

В 1993 году принят закон о валлийском языке, согласно которому валлийский получает в пределах Уэльса равный  статус с английским языком; в 2001 году перепись населения зафиксировала увеличение числа людей, владеющих  валлийским языком.

Население и промышленное производство сосредоточены в основном на юге Уэльса, в городах Кардифф, Суонси, Ньюпорт и  прилегающих областях. Сравнительно индустриализован и северо-восток (район Рексема); центр и северо-запад — аграрные  районы.

Большую часть площади Уэльса занимают горы, в особенности на севере и в центре. Они образовались во время  последнего ледникового периода, в ходе Девонского оледенения. Самый высокие горы — в Сноудонии, гора Сноудон  (1085 м над уровнем моря) — высочайшая точка Уэльса. Горный массив в центре Уэльса называется Кембрийскими горами.  На юге расположены горы Брекон-Биконз, сравнительно молодые по сравнению с Кембрийскими и содержащие значительные  запасы угля. Кембрийские горы дали своё название одному из периодов палеозоя — кембрию.

Современная граница между Англией и Уэльсом весьма произвольна: в общих чертах она была установлена в XVI веке,  на основе границ феодальных владений. На протяжении примерно 64 километров она довольно точно следует Валу Оффы.  Однако затем она идёт более причудливо: например, разделяет деревню Найтон в Поуисе и её железнодорожную станцию,  делает деревню Чёрч-Стоук фактически уэльским эксклавом в Англии и проходит прямо через деревню Лланиминех,  так что местный паб частью находится в Англии, а частью — в Уэльсе.

При консерваторах, с 1979 по 1997, Уэльс переживал значительные перемены в экономической жизни. Хотя угольная  отрасль пришла в упадок, получил развитие туристский бизнес. На всем протяжении этого периода избиратели  продолжали поддерживать Лейбористскую партию как на местных, так и на общенациональных выборах. В 1997 вновь  избранное лейбористское правительство вернулось к планам выборной Уэльской ассамблеи. Вопрос был поставлен на  референдум в сентябре 1997 и решен положительно большинством в 50,3% над 49,7% голосов (559 419 против 552 698).  В отличие от Шотландской, Уэльская ассамблея не будет ведать налогами, зато получит право распоряжения бюджетом  нынешнего министерства по делам Уэльса. На выборах 1999 места в Уэльской ассамблее займут 60 членов нового  парламента.