Бетания

Район долины Иордана, который находится напротив горы Иерихон, считается местом, где Иоанн Предтеча крестил Иисуса Христа. Археологические находки подтвердили, что именно здесь Иисус переправился через реку Иордан, где им был принят обряд крещения. После крещения Иисус тотчас же покинул Бетанию и углубился в пустыню, лежащую к югу от Иордана. Там, в окрестностях Мертвого моря, среди голых безжизненных холмов, где молчание нарушалось лишь плачем шакалов и криками хищных птиц, Он провел в посте более месяца. По словам Евангелистов, в те дни Он был “искушаем дьяволом”. Раньше местом крещения Христа считалась Эйзария на берегу реки со стороны Израиля.

Описание же места, где был крещен Иисус Христос, содержится только в Евангелии от Иоанна. В нем говорится, что Иоанн Креститель проповедовал и крестил недалеко от селения Вифания в верховье Иордана. Однако до сих пор не было достоверных данных о том, где находилось это место: в Палестине существовало несколько селений с таким названием.
В сочинениях, написанных паломниками по Святым местам времен расцвета Византийской империи, часто упоминалась греческая колонна с крестом на вершине, обозначающая место крещения и установленная во времена раннего христианства. Во время раскопок была обнаружена основа греческой колонны – квадратная мраморная плита с основанием 2 метра. B V веке Иордан несколько изменил свое русло при впадении в Мертвое море.
Международная группа археологов-библеистов заявила, что ей удалось обнаружить именно то место на реке Иордан, где Иоанн Креститель совершил обряд над Иисусом Христом. Было обнаружено, как полагают ученые, основание той самой колонны. Она была обнаружена на 40 метров восточнее берега Иордана, что вполне соответствует выводам ученых.
Открытое археологами в конце 90-х годов XX века место крещения в Вади-Харар на иорданской стороне в 2002 году подверглось значительной реконструкции. Появились пешеходные дорожки, два ресторана, VIP-зал и туристический центр. Среди объектов, находящихся на территории Вади-Харар: древние церкви, возведенные на месте крещения, источник Иоанна Крестителя, монашеские кельи, места, связанные с жизнью чтимой христианской подвижницы Марии Египетской, а также холм, с которого вознесся на небо в огненной колеснице пророк Илья.
Археологи именно здесь нашли остатки 3-х церквей, названных в честь Иоанна Крестителя, а рядом, на берегу старого русла Иордана, именно на месте крещения Иисуса остатки церкви 5-6 в., построенной императором Анастасием. На берегу Иордана построена новая православная церковь, в дни великих христианских праздников в ней проводит службу православный патриарх. Здесь можно купить крестики и освятить их в самой что ни есть святой воде. Люди со всего света приходят сюда, чтобы принять крещение.
Тель аль-Харрар (гора Святого Илии) – одна из центральных достопримечательностей. Здесь сохранились руины древнего византийского монастыря с несколькими церквями, большой крещенской купелью и хорошо отлаженной водосборной и водосберегающей системой. Находки, относящиеся к началу первого века н.э., свидетельствуют о том, что при жизни Иисуса и Иоанна Крестителя эти земли были заселены.
Сохранившаяся постройка 3 века с полом, выложенным белой мозаикой, считается «молельным домом» первых христиан – это древнейший специально построенный христианский храм во всем мире.
Ближе к реке Иордан были найдены еще четыре византийские церкви и большие купели с обширной водопроводной системой. 10 января 2007 года иорданский король Абдалла II щедро одарил Русскую православную церковь, выделив ей в безвозмездное и бессрочное пользование участок в один гектар на священном берегу реки Иордан. Посольство России в Аммане сообщило, что там возведут православный храм, странноприимный дом для паломников из России и, возможно, духовную миссию.
Бетания находится в 45 минутах езды от Аммана.