Северная Ирландия

Северная Ирландия – административно-политическая часть Соединённого Королевства Великобритании и  Северной Ирландии, расположенная в северо-восточной части острова Ирландия. Столица и крупнейший город — Белфаст.

В центральной части расположено озеро Лох-Ней, крупнейшее в Великобритании (392 км2). Вторая по величине  система озёр — Верхнее и Нижнее Лох-Эрн на юго-западе Северной Ирландии. Между этими озёрами находится равнинная часть  Северной Ирландии, а северо-восток, юго-восток и запад её территории занимают горы.

Административно Северная Ирландия разделена на 6 графств и 26 районов. Остров Ирландия считается разделённым на четыре  исторических области — Ольстер, Манстер, Лейнстер и Коннахт. Шесть графств Ольстера входят в состав Северной Ирландии.  Три графства Ольстера — Донегал, Каван и Монахан — входят в состав Ирландской Республики.

Этнический состав населения Северной Ирландии неоднороден: здесь живёт около 500 тыс. коренных жителей острова  Ирландия — ирландцев-католиков и примерно 1 млн англо-ирландцев и шотландо-ирландцев. Большинство — протестанты,  которые являются британцами по культуре и традициям. Они преданы идее сохранения конституционных связей с британской  короной. Остальное население Северной Ирландии — не более 1/3 — является католическим и ирландским по культуре и  истории. Данная часть населения выступает за союз с Ирландской Республикой. Таким образом, в Северной Ирландии  исторически сложились три группы населения, различавшиеся между собой по религии и культуре, данные группы населения  весьма настороженно относятся друг к другу. Восточные области Северной Ирландии были заняты переселенцами из  Шотландии — пресвитерианами, центральные и северные провинции заселили англичане, принадлежавшие к Англиканской  церкви, в крайних западных и пограничных с Ирландией районах жили остатки коренного населения — ирландцы,  католики по своему вероисповеданию.

Белфасткими соглашениями 1998 года помимо английского, официальными языками региона были признаны, так называемые,  ольстерский-ирландский и ольстерский-шотландский. В 1999 году было создано два агентства по поддержке ирландского и  ольстерского-шотландского языков, в рамках которых производилась помощь в изучении данных языков в школах и факультативных  языковых центрах.

Северная Ирландия – самая бедная часть Соединенного Королевства. Ее экономика традиционно ориентировалась на сельское  хозяйство, и до сих пор 80% земли составляют сельскохозяйственные угодья. В большинстве областей, за исключением графства  Фермана и западной части графства Тирон, где земли используются главным образом под выпас, распространено смешанное  хозяйство и фермеры занимаются одновременно выращиванием культур и разведением скота. Однако постепенно количество  фермерских хозяйств сокращается, и на их месте возникают крупные специализированные хозяйства, оснащенные современной  техникой. Главными продуктами сельского хозяйства здесь являются молоко, мясо, бекон, яйца, овес, картофель и ячмень.  В Северной Ирландии слабо развита горнодобывающая промышленность, и ей приходится импортировать энергетические  ресурсы из Великобритании. На территории Северной Ирландии обнаружены бурый уголь, железная руда, бокситы, свинцовые и  медные руды, однако добывать их невыгодно. При этом развиты разработки известняка, песка, щебня.

Промышленность сосредоточена в районах крупных портов. Одним из самых известных портов во всем Соединенном Королевстве является Белфаст. Среди других крупных портов – Ларн и Лондондерри. В восточной части страны начиная с 19 в.  сконцентрирована большая часть промышленности, важнейшими отраслями которой являются текстильное производство и  кораблестроение. В послевоенный период произошло замещение старых производств и отраслей новыми – аэрокосмической и  электронной. Сильными остаются отрасли переработки продуктов сельского хозяйства