Шотландия

Шотландия – в прошлом (до 1707) независимое королевство в северной Европе, ныне — наиболее автономная  (обладающая собственным парламентом, правовой системой и государственной церковью, и др.) из всех стран, составляющих  Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии.

Шотландия занимает север острова Великобритания и граничит по суше с Англией. Столица Шотландии — Эдинбург. Парламент  Шотландии — однопалатный законодательный орган Шотландии. Возникновение парламента Шотландского королевства относится к  XIII веку. В 1707 г. после объединения Англии и Шотландии в единое королевство Великобританию парламент прекратил своё  существование и был восстановлен лишь в 1999 г. согласно Шотландскому акту 1998 г.

Учёные полагают, что первые люди появились в Шотландии приблизительно 8 тысяч лет назад. Первые постоянные поселения  датируются 6-ю тысячами лет назад. Письменная история Шотландии начинается с римского завоевания Британии, когда были  оккупированы, получили статус римских провинций и стали именоваться Британией территории современной Англии и Уэльса.

К концу Средневековья Шотландия была разделена на две культурные зоны: равнины, жители которых говорили на  англо-шотландском языке, и горную Шотландию, население которой пользовалось гаэльским. Галовейский гаэльский диалект  сохранялся, возможно, вплоть до XVIII века в удалённых частях юго-запада страны, входивших в графство Галлоуэй.  Исторически равнинная Шотландия в культурном плане была более близка к Европе. В горной же Шотландии сформировалась  одна из отличительных черт региона — шотландская клановая система. Могущественные кланы сохраняли своё влияние даже  после вступления в действие “Акта об унии” в 1707 году.

После принятия “Акта об унии”, Шотландского просвещения и промышленной революции страна стала мощным европейским  коммерческим, научным и индустриальным центром. Следует отметить, что Шотландия во многом занимает уникальное положение  в Соединённом Королевстве, что связано с историей её объединения с Англией и участием в работе общегосударственного  парламента при сохранении своей административной и судебной системы. А так как административные и политические системы  двух стран оставались отличными, то создавался надёжный базис сохранения национальных сил в Шотландии.

После Второй мировой войны Шотландия испытала резкий спад производства, но в последние десятилетия происходит  культурное и экономическое возрождение региона за счёт развития сферы финансовых операций и производства электроники.  Шотландия на протяжении длительного времени рассматривалась центральным правительством, как регион с низким промышленным  потенциалом и замедленным развитием, что было связано с падением значения ряда старых отраслей, например угольной,  текстильной отрасли, кораблестроения. Большое значение для Шотландии в переориентации экономики сыграли иностранные  инвестиции в основном североамериканских и японских компаний[3], а также доходов от добычи нефти и газа на шельфе  Северного моря. В 1999 году были проведены выборы в Парламент Шотландии, учреждение которого было закреплено в  “Шотландском акте” в 1998 году.

В настоящее время в Великобритании нет официально принятого государственного языка, однако на территории Шотландии  используются три языка — английский (который де-факто является главным), шотландский гэльский и англо-шотландский (скотс).  Шотландский гэльский и англо-шотландский языки были официально признаны в 1992 г. Европейской Хартией региональных языков  и языков меньшинств, которую в 2001 г. ратифицировало правительство Великобритании.

Климат умеренный океанический. Благодаря тёплому атлантическому течению Гольфстрим температуры в Шотландии выше, чем в  странах, пролегающих на той же параллели (чем, например, в Норвегии), но ниже, чем в других регионах Великобритании.  Из-за неравномерного рельефа поверхности погода отличается крайней неустойчивостью. В самые холодные месяцы года —  январь и февраль — средний температурный максимум составляет 5—7 °C. В самые тёплые месяцы — июль и август — 19 °C.

Апостол Андрей считается покровителем Шотландии, согласно легенде, его мощи были перенесены в VIII веке из  Константинополя в шотландский город Сент-Эндрюс. Изображения апостола, а также X-образного креста, на котором он,  по преданию, был распят, служат символами Шотландии.

Любопытнейшая достопримечательность, известная на весь мир – таинственная Несси, якобы обитающая в озере Лох-Несс.  Длина озера – 39 км, максимальная глубина – до 230 м, температура воды на глубине круглый год составляет около 5,5С.  Первое упоминание о чудовище с длинной шеей и крошечной головой встречается в XVII в., а по утверждению местных  властей, с 1933 г. люди видели Несси около 4000 раз. Кроме “лохнесского чудовища” в районе озера неоднократно  наблюдали и НЛО. Ежегодно здесь бывает около полумиллиона туристов, мечтающих увидеть Несси, из них 300 тысяч  посещают Музей лохнесского чудовища в деревне Драмнадрочит.