Великобритания

Великобритания – это страна с богатой историей и культурой, где каждая из четырёх историко-географических областей (Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия) отличаются присущими только им региональными особенностями. Британские острова – колыбель современной демократии и промышленной революции. Британцы славятся своей приверженностью национальным традициям, которые они свято чтут и берегут.

Географическое положение Великобритании

Великобритания – островное государство в Западной Европе, расположенное на Британских островах. Площадь крупнейшего острова (Великобритания) составляет около 230 000 кв. км. Кроме того, в состав страны входят северо-восточная часть о. Ирландия (14 200 кв. км), о-ва Англси (715 кв. км), Уайт (381 кв. км), Мэн (572 кв. км), а также архипелаги: Гебридские (около 500 о-вов; 7300 кв. км), Оркнейские (более 70 о-вов; 975 кв. км), Нормандские (8 о-вов; 195 кв. км), Шетландские острова (около 100 о-вов; 1400 кв. км) и острова Силли (около 50 о-вов; 15,5 кв. км). Западное побережье омывают воды Атлантического океана, а восточное и южное – Северное море и неширокие проливы Ла-Манш и Па-де-Кале. Береговая линия сильно расчленена – в сушу вдаются многочисленные заливы, самые крупные из которых – Бристольский, Кардиган, Ливерпульский, Ферт-оф-Клайд, Мари-Ферт, Ферт-оф-Форт, а также эстуарии Темзы и Северна.

Горные массивы Великобритании

Территория Великобритании чётко делится на горно-возвышенную и равнинную части. Почти целиком Британские острова расположены в зоне каледонской (силур – девон) складчатости, только южнее линии Бристоль – Лондон развиты складки герцинской (карбон – пермь) системы. В Шотландии, Северной Ирландии, Уэльсе и Северной Англии преобладают средневысотные горы и возвышенности с выровненной вершинной поверхностью и глубоко врезанными речными долинами, в формировании рельефа которых значительную роль сыграли вертикальные тектонические движения. Наиболее высоко расчленён рельеф Шотландии (Северо-Шотландское нагорье и Южно-Шотландская возвышенность, разделённые Среднешотландской низменностью). Над поверхностью нагорья возвышаются хребты с вершинами альпийского типа (в т. ч. высшая точка Великобритании – Бен-Невис (1343 м) в Грампианских горах). Южнее Шотландии расположены Пеннинские горы (высшая точка – Кросс-Федя (893 м)). Кембрийские горы (Сноудон (1085 м)) занимают Уэльс, а на п-ове Корнуолл расположен ряд останцевых возвышенностей (высоты 500-600 м), разделённых всхолмлёнными низменностями. На юго-востоке Англии плоские низменности чередуются с возвышенными плато и известняковыми и меловыми грядами (Котсуолд, Чилтерн, Норт-Даунс, Саут-Даунс), низменностями Мидленд, Фенн, Лондонским бассейном.

Административное деление Великобритании

Великобритания состоит из четырех исторических областей (Англия, Шотландия, Уэльс, Северная Ирландия), которые делятся в административном отношениии на многочисленные графства. Англия – 39 графств, 6 метрополитенских графств и особая административная единица – Большой Лондон (административный центр – Лондон). Уэльс – 8 графств (административный центр – Кардифф). Шотландия – 12 областей и 186 островов (административный центр – Эдинбург). Северная Ирландия – 26 округов (административный центр Белфаст). Особый статус имеют остров Мэн и Норманские острова.

Климат Великобритании

Великобритания расположена в умеренном поясе Европы. Поэтому огромное влияние на климат оказывает море – самые отдалённые пункты отстоят от него на 40-60 км, а в южной части – на 100-120 км. Климат Великобритании отличается умеренными температурами (зимой столбик термометра редко (кроме гор) опускается ниже ОС), обилием атмосферных осадков, неустойчивой погодой циклонального типа с частыми и сильными ветрами. Характерным элементом климата Великобритании являются густая облачность и туманы.

Реки и озера Великобритании

Великобритания обладает густой сетью полноводных на протяжении всего года и довольно коротких рек (Северн, Темза, Уз, Тис, Тайн, Идеи, Туид и др.). Самая длинная река Великобритании – Темза (338 км). Питающиеся преимущественно дождями реки зимой не замерзают, многие соединены судоходными каналами. Судоходству благоприятствует проникновение в низовья рек высоких приливов. Больше всего озёр (в основном ледникового и тектопико-ледникового происхождения (Лох-Несс, Лох-Ломонд)) расположено в Шотландии. Самое крупное озеро Великобритании – Лох-Ней (Северная Ирландия; площадь 396 кв. км).

История Великобритании

Выгодное географическое расположение на Северо-Западе Европы и открытость в сторону Атлантического океана определили судьбу Великобритании как великой морской держаны, а островное положение сыграло важную роль в обороноспособности страны. В IX-XI вв. Британские острова подвергались частым нападениям викингов – грозы средневековой Европы. После битвы при Гастингсе 14 октября 1066 г.) Англия была завоёвана нормандским герцогом Вильгельмом, который стал королём Англии под именем Вильгельм I Завоеватель и основал новую, Нормандскую, династию. Единым государством Великобритания стала в 1707 г., после унии Англии (в состав которой уже входил покорённый в конце XIII в. Уэльс) и Шотландии. В 1801 г. к унии присоединилась Ирландия. Когда в 1921 г. Ирландия провозгласила независимость, шесть северо-восточных графств “Изумрудного острова” остались в составе Великобритании (Ольстер). Ведя завоевательные войны и колонизуя колоссальные территории в Америке, Африке, Азии, Австралии и Океании, располагая значительным экономическим потенциалом, торговым и военным флотами, Британия превратилась в огромную колониальную империю, площадь которой в начале XX в. превышала 30 000 000 кв. км.

Важным событием в истории Великобритании и всей Европы стало открытие в мае 1994 г. автомобильного тоннеля, проложенного под проливом Па-де-Кале (около 50 км). Таким образом, были объединены транспортные системы Британских островов и континентальной Европы, а Париж и Брюссель теперь напрямую связаны с Лондоном.

Государственное устройство Великобритании

Высший орган законодательной власти в Великобритании – двухпалатный парламент. Нижняя палата общин состоит из 659 депутатов, избираемых по мажоритарной системе (избранным считается тот кандидат, который набрал голосов больше, чем каждый из его противников в отдельности). Срок полномочий палаты общин – 6 лет, но премьер имеет право объявить досрочные выборы. Верхняя палата лордов – архаическое учреждение, состоящее из светских и духовных {архиепископ и епископы англиканской церкви) пэров. Светские пэры подразделяются на три группы: наследственные пэры, пожизненные пэры (назначаются короной), лорды по апелляциям, назначенные для осуществления судебных полномочий палаты лордов. Британский трон уже более полувека занимает королева Елизавета II.

Экономика Великобритании

В середине XVIII в. на Британских островах началась промышленная революция. Благодаря разработке неглубоко залегающих пластов каменного угля и железной руды возникли предпосылки для развития современной металлургии и тяжёлой промышленности. По всей стране вырастали металлургические, литейные и прокатные предприятия, на которых производились первые в мире паровые котлы, локомотивы, металлические изделия различного назначения. В 1779г. через реку Северн был переброшен первый в мире цельнометаллический (железный) мост – символ английской промышленной революции, а в 1825г. начала действовать первая в мире Стоктон-Дарлингтонская железная дорога. Именно в Великобритании были заложены основы современной демократии. “Великая хартия вольностей” (Magna Charta Libertatum), подписанная в 1215 г. королём Иоанном Безземельным и регулирующая взаимоотношения между короной и подданными, а также акт 1679г. “Хабеас корпус” (Habeas Corpus Act), запрещавший арест свободного гражданина без решения суда, стали краеугольными камнями современного права. Со времён короля Вильгельма III Оранского (правил в 1680-1702 гг.) в Британии победила парламентская система, а всю исполнительную власть осуществляет правительство (кабинет министров).